Agents of S.H.I.E.L.D. : Bienvenue au level 7 !! (les Nouvelles Séries de la Saison 2013-2014)

De quoi ça parle ? (le pitch de la série) :  Les aventures mouvementées de quelques membres de la "Strategic Homeland Intervention, Enforcement and Logistics Division, plus connu sous le nom de "S.H.I.E.L.D.". Des agents qui constituent une petite unité d’intervention afin d’éviter que les évènements qui ont frappé New York ne se reproduisent par exemple.

Les raisons d’y jeter un œil… ou pas ! (mon avis critique sur les premiers épisodes) :  La série Marvel’s Agents of SHIELD était probablement l’une des plus attendues de cette saison, et pour deux raisons : et d’une, elle fut vendue sur le nom de Joss Whedon, dont on laissait entendre qu’il serait le showrunner de cette série qui marquerait donc son retour à la télévision ; de deux, Agents of SHIELD devait s’intégrer à la continuité du Marvel Cinematographic Universe, exploiter le fait que les films produits par Marvel Studios se font suite les uns aux autres et se déroulent dans un univers commun. Concernant le 1^er point, Joss Whedon fait l’objet d’un véritable culte (oui, le terme ne me semble pas être trop fort ici), puisqu’il a offert ses heures les plus mémorables à la télévision en produit, écrivant, réalisant de véritables pépites, avec Buffy, the Vampire-Slayer, Angel, Fireflyet Dollhouse. Et surtout, il est l’auteur du méga-hit cinématographique Avengers. L’empire Disney ne pouvait en rester là devant un tel succès, et l’univers des Séries TV est ainsi fait que pour nourrir l’impatience des fans, ou s’assurer au moins une audience confortable, une déclinaison en série télévisée est une conséquence somme toute logique, surtout quand on possède une chaîne de télévision (pour rappel, ABC, l’un des grands networks américains, c’est Disney derrière). Alors la série télévisée Agents of SHIELD, une bonne ou une mauvaise chose ? Et une bonne ou une mauvaise série ? Hé bien oui et non. Le retour aux affaires de Joss Whedon est toujours une bone chose, même s’il semble que les véritables maîtres aux commandes de la série soient le couple Jed Whedon & Maurissa Tancharoen, co-créateurs de la série, déjà à l’œuvre sur Dollhouse. Quand on visionne les premiers épisodes de la série, on a du mal à reconnaître la patte du maître. Si certains personnages en rappellent d’autres assez caractéristiques, leur personnalité reste encore à être affirmée. Et il manque cette qualité d’écriture, cet humour, ces répliques qui faisaient le sel des séries de Joss.

Concernant la série elle-même, il s’agit d’une banale série d’action-aventures tout à fait convenale, mais sans réel relief, avec des pitches terriblement classiques : le premier épisode nous introduit à travers un personnage novice dans l’univers de l’équipe dans le Pilote, on part retrouver un objet dans l’épisode 1.02 ou une personne kidnappée dans l’épisode 1.03. Les personnages constituent une équipe restreinte, chacun étant spécialisé dans un domaine, un peu à la « Mission : Impossible » : Leo Fitz et Jenna Simmons sont les scientifiques, Grant Ward la force de frappe, le guerrier, Melinda May la pilote de l’avion de l’équipe, Skye la spécialiste informatique et novice. Si la série utilise le thème du SHIELD, on n’en verra pas grand-chose. Pas d’héliporteur, ou de scènes de base avec un personnel très nombreux. Cela se justifie par le fait que peu d’Agents appartiennent au Niveau 7, peut-être, ou aux missions particulières de l’équipe. Missions que l’on pouvait penser secrètes, car le S.H.I.E.L.D. est à l’origine une organisation, aussi, de contre-espionnage. Mais on peut se poser la question, vu que les gadgets utilisés par les agents ou même les véhicules portent clairement… le logo de l’organisation (sic !!) A la manière des séries policières à équipes de spécialistes lancées dans les années 2000 (CSI, NCIS, Criminal Mindset consorts), aucun effort n’est fait pour donner un passé aux personnages à la personnalité pas très travaillée de surcroit. Et le choix de choisir uniquement un groupe de personnages assez jeunes peut être discutable. A la rigueur, sur un sujet commun, NCIS : Los Angeles est dix fois plus réussie, par exemple : tous les personnages sont travaillés et charismatiques, ont cette particularité qui les identifie facilement (le héros amnésique, le grand black costaud, la petite chef rigolote et autoritaire malgré tout, etc… ), il y a de l’humour, des gimmicks… Bref, Agents of SHIELD est loin de la « bombe » télévisuelle qu’on espérait, elle est juste moyenne. Elle se laisse regarder, mais ne va pas séduire ou nous faire accrocher du premier coup. C’est une série d’aventure-actions assez classique et basique, qui manque encore de personnalité, d’humour, de profondeur.

Et concernant le second point, l’appartenance au MCU évoqué plus haut ? Les annonces à ce sujet étaient partagées, à ce sujet, comme si on souhaitait anticiper nos trop fortes attentes. Au départ, on laissait entendre que la série serait dans une continuité parallèle à celle des films. Car le problème d’un univers cross-média, c’est que si on essaie de jouer sur plusieurs tableaux à la fois, en tapant dans plusieurs domaines de la culture populaire. Mais le problème, c’est que l’un de ces domaines sera toujours prédominant par rapport aux autres. Pour le MCU, ce sont les films qui donnent le ton, et la série devra s’y plier. D’où le souci de proposer des évènements qui entreraient en contradiction avec les films. La série partait déjà de ce type de « problème » : l’Agent Coulson, que pouvait récupérer probablement financièrement une série TV, point de jonction idéal entre les séries et les films, est l’objet de ce type de souci de continuité, toujours pas résolu : mort dans Avengers, on le rencontre ressuscité dans la série sans aucune explication pour le moment, tout au plus y fait-on allusion sous forme de boutade. Pour l’instant, c’est ce qui sauve la série de son classicisme, sa banalité : être rattachée à un univers populaire plus grand qu’elle qui ne peut que lui servir. Mais on peut être là aussi déçu des liens que s’assure la série. Car dans les faits, cela se traduit par des références appuyées dans les dialogues : si le Pilote exploite un élément d’intrigue d’Iron Man 3, on a ensuite de simple citations. Et les scènes finales de chaque épisode. Qui donnent un peu l’impression de remercier le spectateur d’avoir regardé l’épisode, en lui donnant ce qu’il était venu chercher, retrouver une part infime du MCU : la voiture volante de Coulson qui fait référence au 1^er Captain America, l’apparition de Nick Fury à la fin de l’épisode 1.02, la promesse de retrouver Graviton, un Super-Vilain de l’Univers Marvel (à voir comment il sera exploité, d’ailleurs, car relativement puissant dans les Comics). Pour l’instant, c’est peu, et on peut s’agacer que les plus de 40 années d’existence de l’Univers Marvel en comics ne soient pas plus exploitées que cela, en faisant intervenir même des adversaires sans super-pouvoirs qui seraient les ennemis naturels du S.H.I.E.L.D., comme par exemple l’A.I.M. ou l’Hydra.

En bref :  Agents of SHIELDest pour l’instant une série basique d’action-aventures qui se laisse suivre, mais s’avère tout à fait dispensable. Trop classique, avec quelques incohérences, on a même vu mieux dans le domaine, honnêtement, avec par exemple NCIS Los Angeles. Et plus dommageable, les liens avec le MCU se limitent à quelques citations ou apparitions clin-d’œil. Sans que l’on reconnaisse en plus la patte de Joss Whedon.

Et pour un autre avis sur les premiers épisodes :  Je ne saurais trop vous conseiller l’excellent magazine L’Ecran Fantastique, qui propose un avis critique complémentaire sur les premiers épisodes.