HIGHLANDER, ép. 1.01 "The Gathering" : review de l'épisode. (Les Séries-cultes dans le retro)

J’ai eu envie, tout récemment, de revisionner le Pilote de la série Highlander, “The Gathering”. Le Pilote d’une de mes séries-cultes, une des séries que j’aime le plus au monde.

Sc : Dan Gordon. R : Thomas J. Wright.

Le résumé de l’ épisode :  Dans un laps de temps très court, Duncan McLeod, un paisible antiquaire vivant avec sa petite-amie Tessa Noel, va recevoir la visite de plusieurs personnes qui vont bouleverser sa vie : le jeune voleur Richie Ryan, un pauvre garçon quelque peu à la dérive, son cousin Connor McLeod, et le cruel Slan Quince, venu pour le combattre, et “prendre sa tête”. Ces rencontres déterminantes vont pousser Duncan à sortir de sa tranquillité pour s’intéresser au Game : la lutte entre les différents Immortel, selon quelques règles précises, car à la fin il ne peut en rester qu’un…

Mon avis critique :  Il faut malheureusement le reconnaître, “The Gathering” est un Pilote très moyen, qui possède autant de bons moments que de mauvais, autant de points négatifs que positifs. Mais il est indispensable à voir, au regard de ces ponts positifs, et quand on aime cet univers. L’histoire en elle-même est peu travaillée, et le scénario tient à peu de choses, ces fameuses visites venant bouleverser la vie de Duncan. L’Immortel du jour à combattre, Slan Quince, est extrêmement caricatural, et sans réel charisme, avec un jeu d’acteur ridicule. Le Kurgan des films n’était pas forcément mieux, mais on justifiait sa présence, ses motivations, comme l’ennemi héréditaire de Connor, amené à le combattre. Certaines scènes de sexe entre Tessa et Duncan semblent totalement gratuites. Mais ce series premiere introduit habilement les règles qui auront cours dans la série pour les affrontements d’immortels (un Immortel doit normalement en affronter un autre seul ; pas de combats sur une terre sacrée... ).

Et voir à l’écran les deux McLeod, Connor et Duncan, en particulier s’entraîner à l’épée, accompagnés par la musique de Queen, est particulièrement jouissif. Adrian Paul, dans le rôle de Duncan McLeod, est déjà un monstre de charisme, et la mélancolie liée au statut d’Immortel, qui donnera du “fond”, de la profondeur à la série, est déjà présent. Tessa s’inquiète en effet déjà de vieillir auprès d’un homme qui ne le peut pas. Un dilemme illustré par une construction en flash-backs (que LOST n’a finalement fait que repiquer), Duncan ayant déjà été confronté, hélas, à la douleur de survivre à la mort de personnes qu’il aime. Si ce Pilote est assez pauvre au niveau de son scénario, et souffre du jeu d’acteur pas vraiment à la hauteur, il se laisse toutefois regarder. Note :  3/5

La Guest-star de l' épisode : Afin de passer le relais entre le premier film et la série, entre les deux McLeod, Christopher Lambert apparaît en Guest-star exceptionnelle dans cet épisode, reprenant son rôle de Connor Macleod. Malheureusement, on ne les reverra plus ensemble à l'écran avant le film HIGHLANDER : Endgame.

 

Continuité : Dans une première version du script, Richie était tué et découvrait son immortalité. Cette intrigue a été finalement écartée. Au moment où le pilote fut tourné, cette intrigue secondaire fut écartée. C'est pourquoi nous avons à la fin de l'épisode, Connor qui dit à Duncan que ce « jeune » aura besoin d'aide. Cette intrigue a été ravivée lors de la seconde saison. Apparemment la théorie que tous les Immortels de la série sont des orphelins est vraie également. L'explication officielle donnée par Adrian Paul lui-même est que Duncan a ressentit, durant « La rencontre », que Richie était un pré-Immortel. Ce qui explique que lorsque Richie « revient » d'entre les morts dans l'épisode "The Darkness", Duncan n'était pas surpris.

TV Meme - Day 22 : Le meilleur series finale / épisode final de série.

Ex-aequo :

Le series finale de Buffy, the Vampire-Slayer. Je me souviens ne pas avoir été spolié concernant ce double-épisode final, ce qui était miraculeux, les spoilers devenant très envahissants pour les sériephiles. Et surtout, je me souviens d'une diffusion tardive de cette conclusion à Buffy, au parcours de la Tueuse et de ses amis. Soirée très longue sur M6 qui avait fait coucher bien tard les fans de la série. Et j'avais tenu pour voir la fin de ma série préférée. A l'époque, la série était diffusée la dernière dans la Trilogie du Samedi. Je regardais la série sur une petite télé en noir et blanc, dans la cuisine, et enregistrais les épisodes pour me les repasser parfois le lendemain en couleurs.

Je me souviens d'un épisode formidable, où l'on tente de cacher quand même la misère (budget de série TV oblige), de séquences épiques, d'un au revoir, de personnages arrivant au terme de leur parcours, de leur évolution. D'une fin ouverte qui laissait l'imagination prolonger le destin des personnages. D'une Buffy et de Tueuses déchaînées. De Willow et son fameux " Oh my Godess... ". De la destruction de Sunnydale, qui n'a pas survécu à son héroïne.

Et surtout d'un final inspirant, puisque de magnifiques Music Videos, clips reprenant des images de l'épisode, furent par la suité créés par des fans.

L'un de mes meilleurs season finale, donc, et un de ceux dont je me souviens le mieux.

 

Et puis je voudrais mentionner le series finale de Highlander. Parce que j'ai profondément aimé suivre la série Highlander, justement, ça a été un de mes premiers coups de coeurs sériephiliques. Une des séries suivies à une époque où l'on avait pas encore accès à toutes les informations au niveau de la production d'une série, ses coulisses, les guest-stars participant, etc... Pour remettre les choses en contexte, la Saison 6, dernière de la série, avait été très particulière : la saison 5 avait vu la mort de Richie, dûe à une entité démoniaque, un esprit maléfique de retour sur Terre. Un ennemi que McLeod parvenait à vaincre dans le season première de la Saison 6, mais ces événements allaient déboucher sur la perte de l'envie de se battre chez McLeod...

Saison très particulière, donc, car dans les épisodes suivants, Duncan cède la place à des Immortelles ayant la vedette le temps d'un épisode. En fait, en coulisses, Adrian Paul souhaite abandonner la série. Et les producteurs souhaitent lancer un spin-off dont la vedette serait une Immortelle. Les épisodes de la saison 6 devaient servir à trouver l'heureuse élue (qui sera finalement Amanda, héroïne de The Raven). On a aussi, dans ces épisodes, des histoires qui donnent la part belle aux autres personnages charismatiques et aimés du public, Joe Dawson et Methos.

Et puis après une dizaine d'épisodes en demi-teinte, McLeod réapparaît pour le double-épisode final. Une histoire aux allures de Conte de Dickens, où Hugh Fitzcairn (personnellement, l'un de mes personnages préférés de la série, interprété avec talent et légèreté par Roger Daltrey) réapparaît sous la forme d'un fantôme. Grâce à lui, McLeod va comprendre son importance, le rôle crucial qu'il a joué dans la vie de bon nombres d'individus. Pour ce faire, McLeod est confronté à un monde où il n'a jamais rencontré les personnages-clés de la série. C'est l'occasion de revoir Tessa Noël / Alexandra Vandernoot qui reprend son rôle une dernière fois dans la série. Et c'est l'occasion, pour certains acteurs, d'incarner une version différente des personnages de la série. Et le tout se conclut par des images magnifiques : Duncan McLeod est réconcilié avec la vie, et accorde à chacun, Joe Dawson, Methos, Amanda, un mot. Un final magnifique qui m'a marqué.

En fait, si j'ai autant apprécié Highlander, c'est que c'est une des séries qui ont introduit des concepts "modernes" pour l'écriture de séries TV : un series premiere qui passe le relais entre le film de 1986 et la série ; la notion de mythologie avec un monde qui se construit (les Immortels, leurs règles, les Guetteurs / Watchers... ), des personnages récurrents ; un shmilblick temporel pour reconstituer dans ses grandes lignes la vie de Duncan ; les season finale et season premiere ; et l'un des tout premiers series finale. Je n'ai pas le souvenir précédemment que l'on prenait soin d'écrire un final conclusif à une série, à part peut-être MacGyver.

Et donc :