The Magnificent Seven : et un western de plus ! Hélas... (Les Western en Séries)

Il y a quelque temps, cette série était proposée pour une somme dérisoire, à peine 2 ou 3 Euros la saison. Indice notable quant à la qualité de la série, ou pépite oubliée ?

De quoi ça parle ? (le pitch de la série) :  Aux États-Unis, alors que la guerre de Sécession vient de prendre fin, un régiment de confédérés (États du Sud qui se rebellent quand Abraham Lincoln s'oppose à l'esclavage) sème encore la terreur. Un village d'Indiens est pris à partie et pillé régulièrement par ce régiment. Les villageois font alors appel à sept mercenaires pour les défendre. La lutte entre ce régiment et les mercenaires va alors faire rage. Une fois le régiment vaincu, les 7 Mercenaires décident de rester alliés pour défendre la loi et la justice, et aider les opprimés dans l’Ouest américain. (source : Wikipedia).

Les raisons d’y jeter un oeil… ou pas ! (mon avis critique sur la série) :  Cette série-western fut produite de 1998 à 2000 par Pen Densham et John Watson. Annonçons tout de suite la couleur, The Magnificent Seven fait partie du cortège de mauvaises séries produites dans les années 90, et une nouvelle preuve éclatante que réunir de nombreux acteurs de talent ne suffit pas à faire une grande série. Car sur le papier, la série avait de sacrés atouts pour séduire : un casting éclectique de qualité, constitué de Michael Biehn (le Kyle Reese de Terminator), Eric Close (un habitué des productions télévisées, ayant participé au cast régulier de plusieurs séries : Now and Again, Without A Trace ou encore Dark Skies), Ron Pearlman (l’interprète d’HellBoy, également vu dans Sons of Anarchy et le film Star Trek : Nemesis), Anthony Starke (il incarna un personnage déjanté dans la série TV Flash), et Rick Worthy (lui aussi habitué des productions télévisées, il incarna notamment l’un des 12 Cylons dans Battlestar GALACTICA). A ces acteurs, on pourra ajouter Andrew Kavovit et Dale Midkiff, ainsi que Laurie Holden, la Marita Covarrubias d’X-Files, qui participe à la distribution régulière de WALKING DEAD. Un casting qui se défend, donc, auquel viendra dans quelques épisodes s’ajouter Robert Vaughn, ex-Agent très spécial, vu dans la Saison 5 de The A-Team (L’Agence Tous Risques, en VF) et HUSTLE. Tout cela au service d’une revisitation du mythe des 7 Mercenaires dans une série TV. Mais au bout de quelques épisodes, la série déçoit énormément. Car un cast aussi étendu n’est pas évident à maîtriser et tous les personnages ne sont pas logés à la même enseigne, certains étant favorisés par rapport à d’autres. Ainsi, la participation de Ron Pearlman sera hélas loin d’être essentielle dans la plupart des épisodes.

Mais là où le bas blesse le plus, c’est dans… tout. Les scénarios de la série se contentent d’aligner les poncifs du genre, sans ménager aucune surprise, en exploitant tous les lieux communs du genre western. La réalisation est pauvre, l’ambiance sonore est répétitive au possible, avec quelques musiques que l’on répète en boucle, constamment, d’un épisode à l’autre. Bref, on s’ennuie ferme en regardant la série, qui n’apporte rien au genre western dont elle recycle les poncifs. Heureusement, DEADWOOD viendra dynamiter et revivifier de façon étonnante et brillante ce genre qui fut un des fleurons de la production télévisée à une certaine époque. En France, la série fut proposée par F3 dans des cases-horaires d’après-midi en semaine.

Côté Cast :  On peut noter comme acteurs invités à participer à la série les belles brunes Bobbie Phillips et Lola GLaudini (vue dans Persons Unknown, Les Soprano ou encore Criminal Minds / Esprits Criminels), Kathryn Morris (avant qu’elle ne soit l’actrice principale de Cold Case) ou encore Bruce McGill (le Jack Dalton de MacGyver, vu dans le Pilote et le series finale de Quantum Leap / Code Quantum, dans de nombreuses productions télévisées depuis).

UNFORGETTABLE (Les Nouvelles Séries de la Saison 2011-2012)

UNFORGETTABLE, une des nouvelles série de la saison télévisuelle qui vient de s’achever, souffre d’une mauvaise réputation venue de personnes qui, j’en doute, ne l’auront pas regardée jusqu’au bout, contrairement à moi. Alors que vaut cette série policière, encore une de plus, annulée au terme de sa première et unique saison, avant que le network qui la diffusait ne se ravise et annonce une saison 2 pour l’été prochain ? Des éléments de réponse ici.

De quoi ça parle ? (le pitch de la série) : Ex-flic, l'énigmatique Carrie Wells a le don de se souvenir d'absolument tout, de chaque date, lieu, événement. Le moindre détail reste gravé dans son esprit. Les bons souvenirs, et les plus atroces, comme la découverte du cadavre de sa sœur alors qu'elle n'était qu'une enfant. Un souvenir effroyable qui la hante encore aujourd'hui, d'autant que ce crime n'a jamais été résolu.
Alors qu'elle mène une vie nouvelle à New York, Carrie, témoin d'un meurtre, est amenée à collaborer avec l'enquêteur chargé de l'affaire, qui s'avère être son ancien partenaire et petit-ami. En dépit de ses sentiments confus pour le détective Al Burns, Carrie décide d'intégrer de façon permanente son équipe pour aider à résoudre les affaires criminelles - et éventuellement élucider l'assassinat mystérieux de sa sœur. Tout ce qu'elle doit faire est de se souvenir. (source : Allociné.com)

Les raisons de l’oublier… ou pas ! (mon avis critique sur la série) :  UNFORGETTABLE, série développée par Ed Redlich & John Bellucci, est une série reprenant 3 des éléments dans l’air du temps : les séries constituant des “véhicules à star”, construites autour de la popularité d’un seul et unique acteur, qui ont toujours plus ou moins existé, les séries mettant en scène une femme forte et indépendante comme héroïne principale (In Plain Sight, Covert Affairs, Prime Suspect, The Closer en sont quelques exemples, et on pourrait en citer bien d’autres… ), et les séries policières mettant en scène un consultant aidant des policiers. UNFORGETTABLE est donc une énième série policière, dont le principal argument est de reposer sur les épaules d’une belle actrice que ses fans apprécieront de retrouver sur les écrans : Poppy Montgomery, surtout connue pour avoir incarné l’Agent Samantha Spade dans Without A Trace (FBI : Portés Disparus, en VF). Celle-ci est passée du blond au roux entre-temps, sa couleur naturelle en réalité. Afin de la mettre en valeur, celle-ci porte des débardeurs permettant d’admirer son décolleté dans les premiers épisodes, laissant apparaître ses muscles saillants (Poppy percevant le personnage comme une sorte de super-héroïne, avait décidé de se muscler un peu pour le rôle). A ses côtés, pour l’épauler, et former un duo comme on aime à en proposer dans les séries policières, on retrouve un acteur d’expérience : Dylan Walsh, connu pour sa participation régulière à la série Brooklyn South, mais surtout pour la série Nip / Tuck dont il était l’un des deux acteurs principaux. A leurs côtés, pour terminer d’évoquer le cast régulier de la série, on retrouve des acteurs vus en tant que guest-stars dans bon nombre de série : Michael Gaston, Kevin Rankin et Daya Vaidya. Côté production, on peut noter que l’un des deux producteurs exécutifs, Ed Redlich, fut l' un des scénaristes de la série  The Practice. Il fut également l' un des scénaristes de la série Without A Trace, tout comme Jennifer Levin et Jan Nash, deux des scénaristes de la série.

Le don :  On l’a dit, si UNFORGETTABLE est d’abord et avant tout une série policière dramatique, elle comporte une consultante, dôtée d’un don lui permettant d’avoir un avantage sur les policiers qu’elle va aider. Dans le sous-genre, on avait déjà eu droit à Lie to Me et The Mentalist, sans compter Sherlock. La série se voit alors colorée d’une touche de fantastique. Carrie Welles, le personnage de Poppy Montgomery, a le don que très peu de personnages au monde possèdent soi-disant, celui de ne jamais rien oublier de ce qu’elle peut voir ou entendre. Visuellement, afin de rendre la série intéressante pour le spectateur, cela se traduit par des scènes déjà vues, appartenant au passé, dans lesquelles Carrie se balade, afin de revoir des indices que son cerveau a enregistré, mais auxquels elle n’a pas fait attention, ou qu’elle a manqués la première fois, ceux-ci n’ayant pas de signification avant qu’elle ne comprenne leur utilité. Telle que le don de Carrie se comprend, son cerveau fonctionne comme un ordinateur qui enregistrerait tout ce qu’elle voit ou entend, pour ensuite s’y référer à nouveau. On a alors des scènes où deux réalités se superposent, et des séquences où 2 Carries apparaissent à l’écran, la présente et celle du “passé”. Là encore, on retrouve l’influence de Without A Trace, dont UNFORGETTABLE serait comme un enfant illégitime. Dans cette précédente série, l’image nous faisait revivre des scènes du passé, celles des disparus recherchés, avant que l’on ne revienne au présent après avoir estompé ces scènes du passé. Les deux types de scènes, de retranscription du passé, sont assez proches dans le principe.

Le Cast :  J’en ai déjà parlé un peu plus haut, concernant les interprètes. Le point faible de la série, au début du moins, se trouve dans le Cast régulier. La méthode Bruckheimer est ici adoptée, à savoir qu’aucune information ne nous sera donnée, aucun effort ne sera fait sur les autres membres du cast, pour les caractériser un tant soit peu. On ne sait rien d’eux, alors que l’on est pourtant tout de même censés s’attacher à eux peu à peu. Et on peut se demander alors si Kevin Rankin ou Michael Gaston sont les meilleurs choix pour incarner des personnages principaux. Au moins, dans Without A Trace, quelques indices, même succints, nous étaient donnés sur eux, et les acteurs constituant  le Cast réguliers avaient une bonhommie naturelle nous permettant de nous y attacher. Ici, on a affaire à des personnages assez transparents, fades, inexistants. De même, deux problèmes s’ajoutent à cela : et d’une, Poppy Montgomery ne dégage aucune émotion particulière, et quand elle le doit, cela sonne faux. Elle ne se force pas beaucoup, un peu comme Sarah Michelle Gellar dans Ringer. (Réaction d’actrice qui sait qu’elle a déjà gagné de toute manière en ayant une série reposant en grande partie sur elle ?). De deux, on a bien du mal à croire en une quelconque relation passée ou possible entre Carrie et Al Burns, censés avoir été ensemble précédemment. Aucune alchimie ne se dégage particulièrement des deux personnages, et aucune tension sexuelle ne se dégage particulièrement. Heureusement, la série va finir par introduire à la moitié de la saison 2 ajouts majeurs : une nouvelle scientifique, Tanya Sitkowsky, interprétée par al pétillante Britt Lower, va venir dragouiller gentiment Roe Saunders (le personnage de Kevin Rankin). Il s’agit d’un personnage un peu fantasque, une sorte de Abby Lockhart (de NCIS) du pauvre, Britt se révélant quand même moins extravagante. Ce qui provoque de nombreuses scènes bien savoureuses. Le personnage se décoince enfin, et la série aussi ! On note un peu plus de légèreté. Le second personnage ajouté est le médecin légiste Joanne Webster, qui devient une sorte de conseillère et de conscience pour Carrie, lui permettant d’avoir une personne de plus à qui se confier. Rappelons l’importance peut-être de se donner, pour les chaînes comme pour les spectateurs quand on le peut, une saison complète pour donner toutes les chances à série et juger celle-ci en connaissance de cause, surtout si de nouveaux personnages apparaissent comme c’est le cas ici, permettant d’améliorer la série.

Le trauma :  La série insistera un peu lourdement au début, avant de ne plus trop en parler par la suite. Le trauma d’un personnage principal dans un série, qui motive son don ou sa quête, est un lieu commun des séries policières, permettant d’introduire un fil rouge et donc une continuité entre les épisodes. Etpuis c’est bien pratique pour trouver une idée de cliffhanger en fin de saison… Donc, dans le domaine, on peut citer le passé effacé, oublié de Callen dans NCIS LOS ANGELES ; Mulder était en quête de sa soeur enlevée enfant dans X-Files ; Simon Baker (The Mentalist) n’aura de cesse de retrouver l’assassin de sa femme, tout comme Kate Beckett (CASTLE) souhaite pouvoir enfin retrouver le meurtrier de sa mère. Ici, on a un peu un mélange de tout ça : Carrie poursuit l’assassin de sa soeur, alors que toutes deux étaient enfant, ce qui apporte de plus une explication à son don. Depuis ce jour, elle aurait en effet pu choisir de ne plus rien oublier.

En résumé :  Finalement, UNFORGETTABLE n’est pas la série policière du siècle, mais est loin d’être la mauvaise série habituellement présentée. Elle n’est ni pire ni meilleure qu’une autre, a tendance même à s’améliorer avec le temps pour devenir assez plaisante, introduisant au passage une nemesis pour Carrie, et est surtout à regarder quand on est passionné du genre ou fervent admirateur de Poppy Montgomery, finalement, qui malheureusement ne fait pas d’effort dans son jeu. A noter, malgré le fait que la série ait été annulée, elle possède tout de même une conclusion quant à son principal arc narratif. 

The Forgotten : premières impressions...

TF1 avait diffusé cette série il y a peu, le mercredi soir en troisième partie de soirée. Ne l’ayant pas suivi lors de sa diffusion, j’ai décidé de jeter un oeil au moins au pilote, voir de quoi il s’agissait.

Le sujet :  Aux Etats-Unis, pas moins de 40 000 victimes chaque année ne sont pas identifiées. Quand les investigations de la police restent sans fin, des volontaires civils tentent de donner un nom à ces oubliés. A la tête d'Identity Network, l'ancien flic Alex Donovan met à profit son expérience pour faire aboutir ces affaires laissées de côté. Avec une équipe de détectives amateurs, il reconstitue le puzzle de la vie chaque victime, ses derniers pas, ses fréquentations pour découvrir le mobile du meurtre et arrêter le coupable. (source : Allociné.com)

Les raisons d’y jeter un oeil… ou pas ! (mon avis) : Enième série produite par Jerry Bruckheimer pour la chaîne ABC, créée par Mark Friedman, la série recycle une formule qui a connu un beau succès et produit kyrielle de séries du même type : une équipe d’enquêteurs spécialisés au coeur d’enquêtes plus ou moins complexes. Seulement, la formule commence à lasser et à marquer un problème de renouvellement, s’épuisant d’elle-même. The Forgotten, donc, tente une énième variation autour du thème. Cette fois, c’est aux cadavres de personnes non-identifiées que l’on s’intéresse ici. L’équipe mise en scène ici s’échigne à retrouver l’identité de cadavres anonymes, personnes mortes sans identité, celle-ci ayant disparue, ou perdue. Autrement dit, on a l’impression de voir une variante de Without A Trace / FBI : Portés Disparus, puisqu’il s’agit de reconstituer le parcours de vie, les dernières heures, voire derniers jours de la victime. Sauf que là, on ne peut plus faire grand chose pour la victime, déjà morte. Pourquoi se donner cette peine, donc, c’est pour rassurer, soulager la famille, les proches de la personne disparue, qui sauront ainsi ce qu’il est advenu de la victime… Qui nous fait part de ses pensées, en voix-off, se dévoilant un peu. Autrement dit, la série se révèle d’une grande tristesse, dépressive, puisqu’il est question de la mort inéluctable. L’ambiance générale, jamais gaie, et le thème de la série nécessitent qu’on ait le moral avant le visionnage… Bien sûr, le sujet de la série doit normalement être porteur d’espoir : savoir qu’il y a au moins une équipe qui donne de l’importance à n’importe quelle mort anonyme, quelle qu’elle soit, cela peut être rassurant. Mais la série joue énormément sur le pathos, l’émotion facile, forcée. Pour le cast, la série met en vedette surtout Christian Slater, qui signa pour la série après l’échec de My Own Worst Enemy. De ce point de vue, on a un élément semblable à CSI : Miami, l’acteur principal portant en grande partie la série sur ses épaules. Autant Horatio Caine, représentant l’empathie pour les victimes, affichait une certaine inexpressivité, autant Christian Slater joue horriblement mal ici, donnant l’impression parfois de simplement cachetonner. Le casting l’entourant est des plus quelconque et banal, aucun personnage ou interprète ne sortant véritablement du lot, semblable à celui de beaucoup de série : On y retrouve le petit jeune de service, benjamin de l’équipe, ainsi que les séduisantes enquêteuses. Rien de nouveau sous le soleil, en bref… La série ne parvenant pas à proposer des audiences correctes, Elisha Cuthbert fut appelée en renfort, participant à la série à partir du douzième épisode. Sa participation à la série ne la sauva toutefois pas de l’annulation après 17 épisodes produits.

En résumé :  La machine “Bruckheimer”, à force d’avoir trop donné, s’épuise et montre de cruels signes de fatigues, ici, manquant de jus et revendant ce qui a déjà été vendu plusieurs fois (sans compter les différentes séries de la franchise Law & Order). De plus, la série se révèle hélas d’une tristesse absolue, même pas sauvé par des personnages ou interprètes qu’on aimerait suivre. Ce qu’ont en général les séries du même genre, au casting plus soigné… On s’ennuie ou on pleure devant la série, jamais distrayante.